Décès - Abraham Gesner, 66 ans
On doit la découverte de l'huile de charbon à Abraham Gesner, un Canadien né près de Cornwallis, en Nouvelle Écosse.
M. Gesner était médecin, géologue, chimiste, inventeur, professeur et auteur. Il a étudié à Londres, où il a reçu des diplômes en médecine et en chirurgie. Il a aussi été le premier géologue gouvernemental d'une colonie britannique. Il a étudié, décrit et cartographié les formations rocheuses de Nouvelle Écosse, du Nouveau Brunswick et de l'Île du Prince Édouard.
À partir d'environ 1846, il a fait des expériences de distillation, d'huile de charbon à partir d'hydrocarbures solides et a donné le nom de kérosène à l'huile à lampe qu'il avait perfectionnée en 1853 et fait breveter en 1854. M. Gesner a fait la première démonstration de la puissance d'éclairage de l'huile de charbon à Charlottetown (Î. P. É.) en 1846.
À l'époque, on utilisait l'huile de baleine pour l'éclairage intérieur et des rues. En inventant le kérosène, nul doute que Gesner a, à lui tout seul, a empêché la disparition des baleines qui auraient servies pour l'éclairage jusqu'à la dernière goutte de leur huile.
Parmi ses autres inventions, signalons des produits de préservation du bois, une méthode d'asphaltage des routes, des briquettes constituées de poussière de charbon compressée et une machine à isoler les fils électriques.
Naissance le 02 mai 1797
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